休赛期，休斯顿火箭重金引入37岁的杜兰特，声势浩荡地宣称要“剑指总冠军”，没想到最终却在季后赛首轮以2-4输给了缺兵少将的湖人队，匆忙结束了本赛季。特别是第六场以78-98惨败，无疑成为球队历史上季后赛首轮的尴尬时刻之一。这并不是由于伤病的偶然，而是一场从管理层到执行层面都出现重大失误的全面崩溃，每一步操作都令人难以理解。

火箭本赛季的失败早在决定“梭哈杜兰特”的那一刻便已注定。管理层过于急功近利，妄图通过一位即将退役的巨星来寻求捷径，却忽视了总冠军从来不是单靠明星球员的堆砌，依赖豪赌也无法赢得胜利。在赛季开始前，范弗利特因ACL受伤报销，等到整个阵容磨合成型，替补中锋亚当斯又遭严重脚踝伤势导致赛季提前终结，火箭的攻防体系随之崩塌。

37岁的杜兰特不得不肩负起全队的重任，场均上场时间创下近十年新高，结果伤病伴随而至。在季后赛中，他虽带伤上阵，却未能再现当年的辉煌，反倒在湖人的针对性包夹下频频失误，沦为了球队的负担。

许多人将火箭的失败归咎于伤病，但这不过是掩盖真相的托辞，真正让球队陷入困境的是高层的集体失职。首先，作为总经理的拉斐尔·斯通，是一个典型的短视决策者。他只专注于杜兰特的耀眼光环，却未能为年轻核心提供足够的支持，更在交易截止日前闭口不言、没有任何补强动作，错失了许多性价比极高的即战力后卫，造成杜兰特被包夹时，全队连一个能够持球突破的人都没有。