北京时间3月24日，休斯敦火箭队在客场奋战中遗憾败给芝加哥公牛，遭遇两连胜终结。这场失利直接导致球队排名从西部第四跌至第六。尽管目前仍保有直通季后赛的有利位置，但若接下来表现不佳，很可能会被位列西部第七的太阳反超，滑落至附加赛区，形势十分严峻。

本场比赛，火箭“双核”杜兰特与申京表现依旧亮眼。杜兰特出场40分钟，23投15中，其中三分球10中5，独得全场最高的40分外加5次助攻和7个篮板。在关键时刻，杜兰特连连命中三分，为球队续命。申京同样展现了惊艳状态，37分钟内19投16中，含1记三分，尽管罚球3罚皆失，但他依旧砍下33分、13个篮板和10次助攻，并贡献2次抢断及2次盖帽。此役申京不仅交出了职业生涯又一份三双成绩单，还且仅出现两次失误。

杜兰特和申京合力拿下73分，成为火箭的主要得分支柱。然而球队整体防守表现不佳，尤其是在比赛末段，公牛连续命中三记关键三分，令火箭防线岌岌可危。首节火箭即大幅落后20分。虽然第三、第四节奋力追分，甚至实现比分反超，但最后两分钟的防守漏洞，以及连续失误让胜利从指间溜走。杜兰特更因推人被判犯规，球权拱手送给对手。

这场虽败犹荣的比赛也暴露出火箭替补席巨大隐忧。主力表现虽无可挑剔，但二阵得分乏力成为绊脚石。后卫线缺乏能够稳定得分和组织进攻的球员显得尤为明显。谢泼德坐镇首发，替补席只能仰仗老将霍勒迪，但他上场时间和机会有限。本场比赛霍勒迪虽正负值为队内最高，却未能及时发挥影响力。相较于公牛替补群的高分输出，火箭替补仅得到9分，差距明显。

综观全场，火箭首发阵容完胜对手，惟独第二阵容火力不足被对方打爆。杜兰特和申京的高光表现掩盖不了团队深层问题，二阵得分匮乏再次暴露无遗。火箭未来三场连客的关键战役需重点纠正防守弱点，同时期待替补中找到新的得分增长点。此前谢泼德在替补席表现抢眼，如今首发却难以兼顾主力和替补，或许火箭应考虑调整阵容策略——让奥科吉回归首发，谢泼德重返替补第六人身份，这样才能激活板凳深度，提升整体竞争力，赢球几率必将大大增加。