本赛季亚冠联赛中，中超四支球队共获得了7.383分的亚足联积分，可惜的是这一成绩仅位列东亚区第九名，仅稍微领先柬埔寨一点点，甚至还不及印度尼西亚、马来西亚和越南的积分水平，尤其是泰国的积分几乎达到我们的两倍。由此可见，中超不再具备竞争优势，迫切需要尽快放宽外援政策，以提升整体实力和竞争力。

以泰国为例，很多人认为泰国足球只是依靠亚冠赛事中外援助阵才取得成绩，但实际上，自去年下半年以来，泰国男足世界排名持续上升，累计提升了8个位置，创下了16年来的新高，与中国男足的积分差距已经缩小到不到6分。据预测，今年3月泰国将很有可能超过中国，这对国足来说是个巨大的警钟。要想保住目前的位置，中国队必须在未来的比赛中至少战胜世界杯级对手库拉索或非洲劲旅喀麦隆一次，否则被泰国反超势在必行。

有人说沙特阿拉伯开放外援后球队实力反而变弱了，但现实完全相反。沙特队不受外援限制，依然成功闯进世界杯，中国队虽享受世预赛主场人数优势，却依旧惨遭沙特双杀。回顾2015年，正值中国足球“金元时代”爆发之时，中国队曾1-0击败沙特，那时候并没有严格放开外援。事实证明，拥有自由引入外援的权限，并不会让球队实力下降。

此外，中超限外援的初衷之一是为了保护本土年轻球员的上场时间，比如之前推行的U23政策。但事实是，该政策并未带来预期效果，U23国家队甚至连亚洲杯小组赛都无法出线。而取消这种保护政策后，中国U23国家队却能直接夺得亚洲杯亚军。显然，给年轻球员一个自我竞争的平台，比刻意的人为保护更有效。

不仅仅是沙特和泰国，日本和韩国联赛也纷纷放宽外援限制。韩国新赛季允许5名外援同时上场，而外援注册数量则取消限制，尽管韩国足球近几年发展有所波动，他们依然顺应亚洲足球发展的趋势。相比之下，我们过于保守已远远落后。

当然，放开外援并非毫无规则可言。我们可以设立如U23外援专属名额，例如国安曾引进22岁的金玟哉，最终转会欧洲收获了超过750万欧元的转会费及青训补偿。还可以参考欧洲联盟的外援政策，或者借鉴日韩联赛实行的亚洲外援限制标准，比如越南锋线好手阮庭北，在最近的U23亚洲杯上表现出色且性价比极高。中超若能借鉴这些成功经验，实施更科学合理的外援政策，中国足球定会迎来全新突破。我们急需打破陈规，广泛吸收国际先进理念，拥抱开放创新，赢回亚洲足球的主动权。