在10月9日的季前赛中，休斯顿火箭以140-127击败犹他爵士，取得了季前赛的两连胜，尽管主力控卫范弗利特因伤缺阵，新援芬尼-史密斯未能出战，亚当斯也因轮休缺席，但火箭依然展现出了极强的竞争力。更令人振奋的，不仅是球队在比赛中的胜利，更是全新阵容化学反应的展现和球员个人状态的持续上升。

这是凯文·杜兰特在休斯顿火箭的首场比赛，这位37岁的超级球星在场上几乎毫不费力地融入了火箭的攻防体系。尽管一开始在场上有些适应期，但杜兰特很快找回状态，连续命中7次投篮，最终在仅有23分钟的出场时间里，高效砍下全队最高的20分，并贡献2篮板、1助攻和1抢断。最值得注意的是，杜兰特在比赛中的角色大部分时间是作为无球终结者，这不仅没有破坏火箭本就流畅的进攻节奏，反而让球队攻防两端都显得更加成熟和稳定。

相较于杜兰特稳健的发挥，申京的表现则更加令人惊喜。在杜兰特缺阵的首场比赛中，申京就已经展示出了自己作为进攻核心的潜力，那场比赛他贡献了19分、5篮板、6助攻的全面数据。而在杜兰特回归之后，申京并没有被压制住，反而更加凸显了自己作为组织核心的多面性。他不仅在进攻端送出精妙的助攻，自己的得分和篮板也同样不落人后，全场8投5中，拿下13分、5篮板、13助攻和4抢断的华丽数据。

本场比赛，申京承担了更多持球组织的任务，尤其是在范弗利特缺席的情况下，他的篮球智商和组织能力得到了全面展现。申京的进攻威胁让对手防不胜防，他送出的妙传以及极低的失误率（全场仅有1次失误）让人眼前一亮。在防守端，申京的对抗能力和横移速度也有了显著提升，他面对努尔基奇这样的内线强敌时，依然能够从容应对，凭借出色的防守意识送出了全场最多的4次抢断。