威斯布鲁克职业生涯的转折点，无疑始于加盟洛杉矶湖人。2021年夏天，湖人组成了由詹姆斯、安东尼·戴维斯和威斯布鲁克领衔的三巨头阵容，目标直指总冠军。然而，这套看似豪华的组合，却成为了威斯布鲁克“身价暴跌”的开端。当时的湖人战术体系，以詹姆斯和戴维斯为核心，更倾向于慢节奏的阵地战，这与威斯布鲁克“以快制胜”的风格格格不入。作为联盟顶级的持球手，威斯布鲁克需要球权来发动快攻，串联队友，但詹姆斯同样是“持球核心”，两人同时在场时，球权分配成为了一个难以解决的问题。更糟糕的是，当威斯布鲁克被迫打无球时，他糟糕的外线投射（当时三分命中率不足30%）又成为了球队的“进攻漏洞”，对手甚至会刻意放空他，去包夹詹姆斯和戴维斯。

在湖人的一个多赛季里，威斯布鲁克彻底陷入了“自我怀疑”的泥潭。他尝试改变打法，却始终无法融入球队体系；他想保持往日的冲击力，却屡屡在阵地战中显得格格不入。那段时间，“威斯布鲁克失误”、“威斯布鲁克空篮不进”成为了赛后热议的话题，他的场均失误高达4.1次，投篮命中率也跌至43.8%。曾经的“三双王”，成为了球迷口中“湖人的累赘”。当湖人在2022-23赛季中期将他交易时，威斯布鲁克的身价已经大幅缩水。离开湖人后，他只能与快船签下一份78万美元的底薪合同。从联盟第二高薪到“底薪球员”，威斯布鲁克只用了不到一年时间。

上赛季加盟洛杉矶快船后，威斯布鲁克曾短暂让人看到“回暖”的希望。为了适配尼古拉·约基奇的“策应核心”体系，他主动降低姿态，接受替补角色。常规赛出战75场，场均贡献13.3分4.9篮板6.1助攻1.4抢断，在进攻端时常灵光一现。特别是在季后赛首轮对阵快船的系列赛中，他曾在关键时刻抢断詹姆斯·哈登完成准绝杀，也曾命中续命三分，送出冷静助攻，成为了掘金“板凳席上的奇兵”。即便如此，掘金在休赛期留下威斯布鲁克的意愿并不强烈，最终威斯布鲁克也选择跳出合同，希望在自由市场上寻求一份更适合自己的球队。

尽管威斯布鲁克在上赛季的大部分比赛中表现尚可，掘金的失利也并非他的主要责任，但外界对他的负面评价依然居高不下。究其原因，是他曾经的超级巨星光环，如今却成为了他的双刃剑。即便威斯布鲁克已经刻意控制失误，上赛季场均仍有3.2次失误，在关键时刻的传球选择也略显鲁莽；他的投篮命中率虽然达到了44.9%，但三分命中率仅有32.3%，面对空位时的犹豫不决和屡投不中，往往会浇灭球队的进攻势头。在季后赛这种“容错率极低”的舞台上，季后赛球队可能不敢启用这样一位“不稳定因素”。

休赛期，威斯布鲁克在自由市场上的处境可谓举步维艰。此前，有美国媒体爆料，波士顿凯尔特人是他的潜在下家之一，球队希望签下他来补充替补席的得分火力和经验。但这份“有意”至今停留在流言阶段，并未有实质性进展。另一个潜在下家是萨克拉门托国王，但由于国王在休赛期签下了丹尼斯·施罗德，后卫线已经拥挤不堪，除非清理现有球员，否则引进威斯布鲁克的可能性微乎其微。在弗雷德·范弗利特受伤后，有媒体建议，休斯顿火箭或许是威斯布鲁克的“救命稻草”。火箭在潜在引进凯文·杜兰特后具备了争冠条件，而范弗利特的受伤也暂时空缺了控卫的位置。然而，休斯顿的媒体很快就回应：我们的球队还有阿门·汤普森、小肯扬·马丁，阿尔佩伦·申京、杜兰特也有组织串联的能力，我们需要的是“稳定的控卫”，而不是失误率偏高的老将。

对于威斯布鲁克本人来说，他并未放弃在NBA继续征战，一直在积极训练，因为他依然怀揣着一颗追逐总冠军的心，一些没有争冠实力的球队，并不在他的考虑范围之内。威斯布鲁克早已无需用“继续打球”来证明自己。他的职业生涯里，拥有MVP奖杯，四次赛季场均三双，全明星首发，得分王，生涯总得分即将跻身“历史后卫第一”，个人荣誉早已“盆满钵满”。唯一的遗憾或许是缺少一枚总冠军戒指。尽管以他现在的状态，即便加盟争冠球队，也很难成为“夺冠拼图”，但在常规赛，他依然可以提供很大的帮助。对于任何一支有后卫需求且缺少薪资空间的球队来说，签下他都不会是一笔亏本的买卖。

从现有情况看，火箭无疑是最适合威斯布鲁克加盟的球队。休赛期，火箭拍摄杜兰特和亚当斯定妆照时，威斯布鲁克就主动留言评论：“不过的重聚！”可见威斯布鲁克依旧怀念当初他们在雷霆时期的情谊。

对于火箭来说，范弗利特受伤，预计复出的时间节点将在常规赛尾段。虽然汤普森值得培养，但就目前而言，他能提供给球队的东西远不如威斯布鲁克。如果火箭签约威斯布鲁克担任常规赛替补席上的第六人，无疑是一个不错的选择。此外，火箭阵容中还有杜兰特、史蒂文·亚当斯以及杰夫·格林三位昔日雷霆时期的队友，彼此配合起来并不会陌生。值得一提的是，就在不久前，杜兰特在亚当斯的播客节目中表示，虽然威斯布鲁克能否加盟火箭与自己无关，但威斯布鲁克是传奇，他仍然有能力留在NBA打球，如果能在火箭重聚会很棒，但这并不是他能决定的，这件事需要管理层来决策。不过，火箭想要签下威斯布鲁克，需要在12月份处理掉贾斯廷·霍勒迪的合同，方能为威斯布鲁克腾出位置。

那么，如果威斯布鲁克真的加盟火箭，他能够适应现如今火箭的体系吗？这无疑是一个值得思考的问题。